발가락 통풍 증상 원인 및 치료법

 

새벽에 잠에서 깨는데 엄지발가락이 찢어질 듯 아픈 경험, 있으신가요?

 

바람만 스쳐도 아프다는 통풍은 더 이상 중년 남성만의 질환이 아니에요. 최근에는 20대와 30대 젊은 층에서도 발병률이 급증하고 있답니다. 하지만 초기 증상을 제대로 알고 관리하면 극심한 통증을 예방할 수 있어요.

 

오늘은 발가락 통풍 증상을 단계별로 정리하고, 요산 수치 관리부터 생활 습관 개선까지 실천 가능한 방법을 알려드릴게요.

 

발가락 통풍이란 무엇일까요?

통풍은 혈액 속 요산이라는 물질이 제대로 배출되지 못하고 관절에 쌓여 염증을 일으키는 질환이에요.

 

요산은 우리가 먹는 고기나 생선 속 퓨린이라는 성분이 체내에서 분해되면서 만들어지는 물질인데, 정상적으로는 콩팥을 통해 소변으로 배출되어야 해요. 하지만 배출이 제대로 안 되면 바늘 모양의 결정체가 되어 관절에 쌓이게 되고, 우리 몸은 이를 외부 침입자로 착각해 공격하면서 극심한 통증이 시작되는 거랍니다.

 

특히 엄지발가락 관절은 체온이 낮고 혈액 순환이 상대적으로 느려서 요산 결정이 가장 먼저 쌓이는 부위예요. 통풍 환자의 90% 이상이 엄지발가락 통증을 호소하는 이유가 바로 여기에 있답니다.

 

 

발가락 통풍 증상, 단계별로 알아보기

1단계: 무증상 고요산혈증

혈액검사에서 요산 수치가 남성 7.0mg/dL, 여성 6.0mg/dL 이상 나오지만 아무런 증상이 없는 시기예요. 이 단계는 수년에서 수십 년까지 지속될 수 있어요. 증상이 없다고 방심하면 안 되는 이유는, 이 시기에 관리를 시작하면 통풍 발작을 예방할 수 있기 때문이랍니다.

2단계: 급성 통풍 발작

통풍의 가장 특징적인 증상이 나타나는 시기예요. 주로 밤이나 새벽에 갑자기 시작되며, 다음과 같은 증상이 나타나요.

증상	특징
극심한 통증	손을 댈 수 없을 정도로 아픔
발적과 부종	관절이 붉게 부어오름
열감	38~40도 정도의 뜨거운 느낌
지속 기간	3~7일 정도 후 저절로 호전

3단계: 간헐기 통풍

급성 발작 후 통증이 사라진 시기예요. 하지만 이 기간에 제대로 치료하지 않으면 6개월에서 1년 이내 재발할 확률이 매우 높아요. 증상이 없다고 약 복용을 중단하면 절대 안 되는 시기랍니다.

 

4단계: 만성 결절성 통풍

통풍을 방치하면 관절 주변에 통풍 결절이라는 딱딱한 혹이 생겨요. 이 단계까지 오면 관절 변형과 기능 장애가 발생하고, 신장 손상까지 동반될 수 있어 매우 위험해요.

 

 

 

 

발가락 통풍 초기 증상, 이렇게 구분하세요

통풍이 본격적인 발작을 일으키기 전에는 미묘한 전조 증상이 나타나요.

 

다음 증상 중 2가지 이상 해당된다면 병원을 방문해보세요.

아침에 발가락이 순간적으로 찌릿하다가 몇 분 후 사라지는 통증이 며칠 간격으로 반복돼요.

 

발가락 관절을 눌렀을 때 유리 조각을 밟은 듯한 날카로운 느낌이 들어요. 평소 잘 신던 신발이 갑자기 불편하고 발가락이 조이는 느낌이 나요. 밤이나 새벽, 온도가 낮아질 때 발가락 통증이 더 심해져요.

 

 

 

발가락 통풍, 단계별 관리 방법

초기 단계: 생활 습관 개선

통풍 초기에는 약물 치료와 함께 생활 습관 개선이 가장 중요해요. 물을 하루 1.5~2L 이상 마셔서 요산 배출을 돕고, 맥주와 육류, 내장류 섭취를 줄이세요. 과당이 많은 콜라나 에너지음료도 피하는 게 좋아요. 체중이 있다면 5%만 감량해도 요산 수치가 눈에 띄게 감소한답니다.

 

 

 

중기 단계: 약물 치료 병행

급성 발작이 나타났다면 비스테로이드 항염증제나 콜히친 같은 약물로 염증을 조절해야 해요. 증상이 완전히 가라앉은 후에는 요산 저하제를 장기 복용하면서 관리하게 돼요. 증상이 좋아졌다고 임의로 약을 끊으면 재발 위험이 높아지니 반드시 의사와 상담하세요.

 

만성 단계: 전문적 치료 필요

통풍 결절이 생겼거나 여러 관절에 증상이 나타난다면 약물 조합 치료가 필요해요. 큰 관절에 증상이 있는 경우 관절 내 주사 치료도 고려할 수 있답니다.

 

 

 

 

 

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전문가가 말하는 통풍 관리의 두 가지 관점

류마티스 내과 전문의들은 통풍을 크게 두 가지 관점에서 바라봐요. 첫째는 대사 질환으로서의 통풍이에요.

 

요산 수치 자체를 낮추는 것이 핵심이며, 평생 약물 치료와 식이 조절이 필요하다는 입장이에요. 둘째는 자가면역 질환으로서의 통풍이에요. 우리 몸의 면역 반응이 과하게 일어나는 것이 문제이므로, 염증 조절과 면역 관리가 중요하다는 관점이랍니다.

 

실제로는 두 관점 모두 중요해요. 요산 수치 관리와 염증 조절을 함께 해야 통풍을 효과적으로 관리할 수 있답니다.